A lot of things are happening that people are not aware of.
Both inside the body and outside the body.
Being good with consciousness means that you are, at the very least, highly aware of what is happening inside your body.
For example: I can describe the current state of every organ. My lungs are in moderate condition. The inside of my nervous system is overloaded and overstimulated. There is something in my throat that should not be there. My mental state is stable (more stable than before), and I notice that, in general, I am entering calmer waters.
Do not misunderstand me — I am not typing this because I think I am so fantastic. But it is important to understand that it is normal to engage with these things every day. I notice that many people only become aware of something once it becomes severe. When you are seriously injured. Or when you are extremely exhausted (and heading into a burnout). The trick is to make adjustments preventively, and for that you need to know what is happening inside your body.
How It Feels
Intense. Being deeply aware of what is happening inside your body is very intense, because you feel what is happening on a deep level. It is as if you can feel the consequences of all your actions. You want to feel those consequences too, because otherwise you do not know what the consequences of your actions are.
So you want to feel fear. You want to feel the darkness. That is not always pleasant, but it is important. In reality, you are mostly searching for the darkest parts within yourself, because that is where the greatest gains can be made. It is the exact opposite of “positive thinking.” I would never do that: positive thinking. If something is negative, I think negatively about it, and if something is positive, then it is positive.
In religious traditions, this is called “the serpent”: the human urge to turn a negative situation into something good — never do that. Bad is bad and good is good.
Consciousness
I like the simple explanation of the word consciousness. Either you are aware of something, or you are not. Sometimes you become aware of something for a moment, like your breathing, for example. And then a moment later you are not. Or you are never aware of something. Some people are aware of things that do not actually exist. Something like that.
Evolution
I have nothing against the theory of evolution. It is an elegant theory. The only problem is that once you become a follower of evolutionary theory, you start seeing everything through the lens of evolution. You cannot walk into a bookstore without finding 34,000 books that all frame things through evolution in one way or another.
That is not wrong, but you also start seeing it in places where it does not really exist. You begin to see everything through that lens. And it becomes incredibly difficult not to do that. Once you are inside that framework, you cannot unsee it anymore. Just like with numbers, for example.
Er gebeuren heel veel dingen waar mensen zich niet bewust van zijn.
Zowel in het lichaam als buiten het lichaam.
Goed zijn met bewustzijn betekent dat je in ieder geval goed op de hoogte bent van wat er in je lichaam gebeurt.
Bijvoorbeeld: ik kan van elk orgaan de huidige staat benoemen. Mijn longen zijn in matige staat. De binnenkant van mijn zenuwstelsel is overbelast en overprikkeld. Er zit iets in mijn keel dat er niet hoort te zitten. Mijn mentale gesteldheid is stabiel (stabieler dan eerst) en ik merk dat ik in het algemeen in rustiger vaarwater kom.
Begrijp me niet verkeerd, ik typ dit niet omdat ik mezelf zo fantastisch vind. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat het normaal is om hier elke dag mee bezig te zijn. Ik merk dat veel mensen zich pas bewust worden van iets als het heel erg is. Als je heel erg geblesseerd bent. Of als je heel erg moe bent (en in een burn-out komt). De truc is juist om preventief bij te sturen, en daarvoor moet je weten wat er in je lichaam gebeurt.
Hoe het voelt
Intens. Je heel erg bewust zijn van wat er in je lichaam gebeurt, is heel intens, omdat je op een diep niveau voelt wat er gebeurt. Het is alsof je van alle acties de consequenties voelt. Je wilt die consequenties ook voelen, want anders weet je niet wat de consequenties van je acties zijn.
Je wilt dus angst voelen. Je wilt de duisternis voelen. Dat is niet altijd leuk, maar wel belangrijk. Eigenlijk ben je vooral op zoek naar de meest duistere kanten in jezelf, omdat daar de meeste winst te behalen is. Het is precies het tegenovergestelde van ‘positief denken’. Dat zou ik dus nooit doen: positief denken. Als iets negatief is, denk ik negatief, en als iets positief is, is het positief.
In religieuze tradities noem je dit ‘de slang’: de drang van mensen om van een negatieve situatie iets goeds proberen te maken — nooit doen. Slecht is slecht en goed is goed.
Bewustzijn
Ik houd van de simpele uitleg van het woord bewustzijn. Of je bent je bewust van iets, of niet. Soms ben je je even bewust van iets, van je ademhaling bijvoorbeeld. En dan weer even niet. Of je bent je nooit bewust van iets. Sommige mensen zijn zich bewust van dingen die eigenlijk niet bestaan. Zoiets.
Evolutie
Ik heb niets tegen de evolutietheorie. Het is een elegante theorie. Het probleem is alleen dat als je een aanhanger bent van de evolutietheorie, je alles in het licht van evolutie gaat zien. Je kunt geen boekenwinkel instappen zonder dat er 34.000 boeken zijn geschreven waarin evolutie steeds op een andere manier wordt ingestoken.
Dat is niet fout, maar je gaat het ook zien op plekken waar het eigenlijk niet bestaat. Je ziet alles in dat licht. Dat is ongelooflijk moeilijk om níét te doen. Als je er eenmaal in zit, kun je het niet meer ontzien. Net zoals bij getallen bijvoorbeeld.
I think a challenge (it’s not necessarily a problem — it’s often what makes it interesting) is that when people talk about consciousness, they are all talking about something else. Things that look the same, but aren’t.
I can only explain this properly in Dutch, since we have better words for it:
- Bewustzijn means something more like being aware of your heartbeat, for instance.
- Awareness is more like a heightened sense of alertness, like a hunter.
- Consciousness is more your body explaining how it works.
Why Mental Prisons Are Worse Than Physical Prisons
A physical prison is visible.
Mental prisons are invisible.
The worst prisons are mental ones.
- A child convinced they are worthless because of shitty parents.
- Black people, for generations, being told they are worthless.
- Women walking on the street, constantly adjusting their behavior.
- White men carrying unbelievable pressure because they are expected to fix everything.
Dit is een brief.
Ik typ door, want ik heb niets te doen.
Buiten regent het.
Wat doe ik hier?
Wat doen mensen op deze planeet?
Een beetje werken, eigenlijk stelt het ook weer weinig voor. Ik maak mijn wereld kleiner. Ik ben aan het typen, maar mijn hoofd is al bij het volgende idee. Ik hoef niet na te denken, het gaat vanzelf. Ik typ en typ en buiten regent het nog steeds. Ik ben wel moe. Ik twijfel tussen deze zin en ‘wel ben ik moe’, maar dan krijgt het geheel (nog zo’n woord) een chique sausje. Ik zocht een ander woord voor chique. Hoe schrijf je chique? Er gebeurt veel in mijn wereld. Zo snel gaan gedachten. Ik typ een woord en tegelijkertijd besef ik dat ik niet weet hoe ik het schrijf en denk ik aan een ezel. Ezels zijn leuk en lief. Grote oren, snel thuis. Dat laatste was een flauw dwarsverbandje, ik hou ook niet zo van uitsloven en een ongemakkelijke zijstap in het verhaal nemen.
Ik ga er weer vandoor, denk ik. Ik vind typen leuk, maar denken gaat sneller.
Ik lees het terug. Het tempo gaat een beetje uit het verhaal. Ik besef dat ik het woord ‘beetje’ net ook al heb gebruikt, en dat ik ooit eerder een stuk van iemand heb gelezen die schrijft en denkt tegelijk. Nou, dat zal vast wel vaker zijn gebeurd. Ik word steeds meer op mijn gemak met dat nadenken. Buiten regent het harder. Dat zeggen mensen altijd die een verhaal schrijven. Die geven de sfeer van het verhaal weer.
Er komt een titel omhoog: ‘Zoveel dat ik wil zeggen’. Het klinkt als een lied van een volkszanger. Ik wil me verontschuldigen richting volkszangers.
Ik luisterde net naar een podcast van iemand die in complottheorieën gelooft.
Ik vraag me iets nieuws af. Hoelang het zou duren om rijk te worden. Ik heb al een eigen huis, maar dat is geen duur huis. Ik wilde eigenlijk een nieuw huis kopen, maar dat mocht niet van mijn hypotheekadviseur. Ik ga een andere hypotheekadviseur proberen. Ik lach om mezelf. Het is ook altijd wat. Ik kom in mijn eigen verhaal terecht (nee, niet op die manier).
Buiten vliegt een uil. Dat verzon ik. Ik schreef eerst ‘verzond’, maar dat klopt niet.
This is a letter.
I keep typing because I have nothing to do.
Outside, it’s raining.
What am I doing here?
What are people doing on this planet?
Working a little, I guess, though it all doesn’t amount to much anyway. I make my world smaller. I’m typing, but my mind is already on the next idea. I don’t have to think, it just happens on its own. I type and type and outside it’s still raining. I am tired, though. I’m doubting between this sentence and “tired am I,” but then the whole thing (another one of those words) gets a fancy little coating. I looked for another word for fancy. How do you even spell fancy? A lot happens in my world. That’s how fast thoughts move. I type a word and at the same time realize I don’t know how to spell it, and suddenly I’m thinking about a donkey. Donkeys are nice and sweet. Big ears, home quickly. That last part was a weak sideways connection. I don’t really like showing off either, or suddenly taking an awkward sidestep in the story.
I think I’m heading off again. I like typing, but thinking goes faster.
I read it back. The pace slips out of the story a little. I realize I already used the word “little” just now, and that I once read a piece by someone who writes and thinks at the same time. Well, I’m sure that’s happened before. I’m getting more comfortable with all that thinking. Outside, the rain gets heavier. Writers always say things like that. They use it to set the mood of the story.
A title comes floating up: “So Much That I Want to Say.” It sounds like a song by a folk singer. I would like to apologize to folk singers.
I just listened to a podcast by someone who believes in conspiracy theories.
I wonder something new. How long it would take to become rich. I already own a house, though it’s not an expensive one. I actually wanted to buy a new house, but my mortgage advisor said no. I’m going to try another mortgage advisor. I laugh at myself. It’s always something. I end up inside my own story (no, not like that).
Outside, an owl flies by. I made that up. At first I wrote “sent that,” but that wasn’t right.
Als je denkt dat de aarde plat is, loop je op een andere manier over haar heen. Dat komt omdat je anders over een plat oppervlak loopt dan over een rond oppervlak.
Wat je denkt dat iets is, bepaalt dus hoe je je gedraagt. Het is een subtiel maar belangrijk verschil.
Als je denkt dat je al in het paradijs bent, gedraag je je ook zo. En dan is alles wat op je pad komt iets dat er hoort te zijn. Dan is alles een uitdaging.
If you think the Earth is flat, you walk across it differently. That’s because you move differently on a flat surface than on a round one.
What you think something is therefore determines how you behave. It is a subtle but important difference.
If you think you are already in paradise, you behave that way too. And then everything that comes your way is something that belongs there. Then everything becomes a challenge.
Reality is more of a belief system than you think. If you believe that you are worthless, you will start behaving that way, and then it becomes true. It becomes reality. But it started with what you believed. If you believe that the Earth is a beautiful, positive place, then it also becomes a beautiful, positive place.
Why do we have limiting beliefs? Because they are useful.
Let’s say you wouldn’t have thoughts, and you walk on a rooftop. Chances are that you would walk off, because you wouldn’t know it’s not possible.
So limiting beliefs are actually super useful. But they become annoying when you have limiting beliefs that are not true.
For instance: your parents teach you from a young age that you are worthless. No parent should do that. But if you believe that, you carry the tiniest mental prison with you everywhere you go. A prison that stops you from going places.
Consciousness is about the relationship you build with your own thoughts.
You can base all your relationships on distrust. You can also base all your relationships on being overly trusting. The latter is probably better, but even then you need to be a bit careful.
Maybe you recognize this: a disturbing feeling arises, and before you know it you’ve given yourself a new eating schedule (eating disorder). This happens so fast that you don’t even realize what is going on.
Or: you don’t feel well → you go exercise. This is similar. You are masking the underlying problem.
Disturbing emotion → eating schedule
Not feeling well → exercising
These relationships are not necessarily causal (as in: going from left to right). They are more like things that are connected to each other.
Like not taking good care of yourself being connected to extreme beliefs about the world.
Or like a lack of meaning being connected to a depressed feeling.
I think we need to start seeing our brains in terms of relationships—the relationships you have built with things. Is it a healthy relationship, or not?
What Buddhists don’t understand
If you constantly meditate, you build a relationship with your thoughts that is based on a value judgment—namely the belief that focusing on your breathing is better than daydreaming.
The “you” is also crucial in having something that builds a relationship with thoughts. Otherwise, you have no leverage to work with. So “you” and everything you are, and “thoughts” on the other hand, are both necessary. It’s about becoming an independent and autonomous being, or thinker, whatever you want to call it. Somebody who is strong enough to build a relationship with the thoughts it takes ownership of.
We now have a weird thing with thoughts. Because we don’t really understand them, we have built a lot of relationships that are based on psychiatric “conditions”.